Mongolia Solo

Un viaggio negli spazi aperti della Mongolia: valli sacre, deserto, canyon e monasteri incastonati nella roccia. Da Ulaanbaatar alle colline di granito del Gobi centrale, dalle gole del Gobi meridionale alle dune che cantano di Khongoryn Els, percorriamo centinaia di chilometri su piste sterrate e strade secondarie, dormendo nelle gher tradizionali e vivendo vicino alla natura. Lungo la strada incontriamo famiglie nomadi, visitiamo antichi luoghi di culto e dormiamo in campi di gher sulle rive di laghi vulcanici, tra paesaggi modellati dal vento e dalla storia, dove il colore della terra sembra cambiare a ogni curva. Il viaggio è diviso in tre parti.

Steppa, antiche capitali e montagne sacre. Ulaanbaatar è un primo assaggio del paese, un misto di grattacieli moderni, palazzi sovietici e templi antichi, con il monastero di Gandan e il Palazzo d’Inverno del Bogd Khan. Poi andiamo a ovest attraverso steppe punteggiate da mandrie di cavalli e cammelli fino alle formazioni rocciose del Khogno Khan, dove un piccolo monastero in rovina si nasconde tra le pareti. Kharkhorin, l’antica capitale dell’impero mongolo, conserva il suo fascino: il monastero murato di Erdene Zuu con i suoi 108 stupa, uno dei più importanti del paese, e un museo sulle origini dell’impero. Proseguiamo verso le dune dorate di Elsen Tasarkhai, dove si può fare una breve passeggiata su un cammello battriano, e verso le rive tranquille del lago Ögii. Intorno a Tsetserleg, capoluogo della provincia dell’Arkhangai, visitiamo piccoli templi sulle colline e luoghi sacri come la roccia di Taikhar.

Vulcani, canyon e il cuore nomade della Mongolia. Più a ovest attraversiamo il canyon di Chuluut, scavato nel basalto da antiche eruzioni e noto per il taimen, il grande salmone siberiano. Il paesaggio cambia: colline verdi, canyon profondi, cascate nascoste. Raggiungiamo il Khorgo, un vulcano spento, e il lago Terkhiin Tsagaan, ideale per passeggiate e ore tranquille tra le gher affacciate sull’acqua. Lungo il percorso visitiamo accampamenti di pastori, assistiamo alla preparazione dell’airag, partecipiamo a giochi locali e osserviamo la vita di tutti i giorni nella steppa. Poi scendiamo a sud lungo la valle dell’Orkhon e la sua cascata, con brevi camminate, fino alle sorgenti calde all’aperto di Tsenkher. Nel parco nazionale Khangai Nuruu un breve trek o una cavalcata ci porta al monastero di Tövkhön, nascosto tra boschi e montagne. Le piste si fanno più dure e le distanze più lunghe, ma gli spazi aperti e le notti sotto le stelle ripagano di ogni fatica.

L’airag è il vero sapore della steppa. Poche cose sono legate alla vita nomade come questa bevanda di latte di cavalla fermentato. Si offre a ogni ospite come segno di benvenuto e di rispetto, e si prepara mescolando il latte per ore in un grande recipiente di legno finché fermenta leggermente. Il gusto è acido e forte, e molti al primo sorso non lo amano. Si beve soprattutto d’estate, quando le cavalle allattano i puledri e danno più latte. Condividerne una ciotola nella gher di una famiglia va oltre il gusto: è un piccolo rito, un invito a condividere tempo e racconti. Avremo occasione di assaggiarlo nelle case dei nomadi lungo la strada.

Dal Gobi ai templi dell’est. Nell’ultima parte attraversiamo il centro del paese fino alle rovine del monastero di Ongi, silenziosa memoria della persecuzione religiosa del Novecento. Da lì scendiamo a sud, dove la terra si fa più arida e i colori cambiano. Esploriamo la valle di Yol, con gole strette come il Canyon dell’Aquila e molti rapaci, e saliamo sulle Khongoryn Els, dune che si allungano per oltre 80 km nel Gobi. Visitiamo anche progetti agricoli locali che resistono nel deserto e Bayanzag, le Flaming Cliffs, famose per i loro fossili.

Il viaggio si chiude con la spiritualità mongola al monastero di Khamar e a Shambala, un sito cerimoniale considerato uno dei centri energetici più potenti dell’Asia, con stupa, riti votivi e percorsi simbolici che ci danno il tempo di ripensare alla strada fatta. Rientriamo a Ulaanbaatar per un’ultima giornata dedicata alla città e alla sua vita di oggi.